Historia del Poker

Con frecuencia en los ambientes donde se desarrolla la más selecta aristocracia, suele importar mucho el linaje u origen de las familias. En el contexto del juego las cosas no podían ser diferentes.

Sin la menor duda el poker es el divertimento con cartas, más glamoroso y distinguido en su medio, por algo ha sido llamado el rey de los juegos con cartas. No es de extrañarse entonces que tan noble soberano oculte una historia llena de un sinnúmero de interesantes anécdotas, algunas sumergidas en oscuros terrenos y otras llenas de agradables mitos que otorgan un colorido incomparable a nuestro distinguido monarca.

Dicen que el poker vió la luz alrededor del año 900 d.C. en los alrededores de la milenaria China, en tiempos del emperador Mu Tsung y que esta primera versión o por decirlo mejor, añejo antepasado, difería en cierta medida del juego actual, por tratarse de una especie de “dominó con cartas”.

Sin embargo el poker no sería el dueño del mundo de haberse conformado en un solo sitio. El siguiente acontecimiento importante de su “biografía” nos lleva al antiguo Egipto, lugar de prodigioso ensueño, donde el espectacular juego incorporaría a su naturaleza los elementos mágicos de esta maravillosa tierra. De Egipto heredaría el elegante porte de las cartas, cuya vista exquisita hallaría su principal antecedente en aquél juego hindú denominado “Ganjifa” “El tesoro de las cartas”.

Y verdaderamente este Ganjifa era un tesoro pues constaba de una serie de 96 cartas finamente elaboradas y decoradas delicadamente, empleadas en diferentes juegos de apuestas. Esta bella colección artística es la que fundaría las bases para el surgimiento de un juego aun más estilizado, el juego persa: As Nas. El As Nas es un juego que está conformado por 5 jugadores y una baraja de 25 cartas con 5 palos. Este divertimento incluye una suma específica que será el premio, rondas de apuesta y rangos de manos. Este juego es en cuanto a sus particulares el más parecido al actual poker; no obstante el As Nas está ubicado dentro de los confines del siglo XVII.

Hemos ya hablado sobre el nacimiento del juego como tal, indiquemos pues ahora algunos datos sobre el origen de su nombre. Parece ser que la palabra “poker” proviene del vocablo francés “poque”, juego de cartas donde ya se manejaban las apuestas y el bluffing. Aunado a esto, está el hecho de que este juego francés fue el primero en utilizar una baraja con picas, diamantes, corazones y tréboles.

La baraja francesa fue asimilada por los inglese, quienes se distinguieron por sus importantes aportaciones al poker. Se dice que fue en Gran Bretaña donde por primera vez comenzaron a surgir nuevos juegos: Primero, Brag y Faro y que éstos fueron los antecedentes de los juegos de casino, por supuesto sin olvidarse del para entonces ya clásico “poque” francés.

Parace ser que este último, provenía de otro juego anterior practicado en Alemania: el “pochspiel” o “juego del golpe”. Este “juego del golpe” nos remite al último posible antepasado del poker: el pokker danés, palabra que se refiere al diablo o en su defecto al infierno; no hay que olvidar que para muchas religiones el juego de azar y de apuestas no es más que otra forma de expresión del mal, por lo que la idea de que el poker haya tomado su nombre del apelativo danés para el diablo, no es del todo descabellada.

Uno de los mitos más interesantes sobre el origen del nombre es el que surgió a partir del término “poke” palabra utilizada por los carteristas en el río Mississippi y también por los bribones que habitaban en el bajo mundo de los pícaros, donde las apuestas y pillajes estaban a la orden del día. Los estafadores profesionales empleaban una baraja de 20 cartas y se dedicaban a engañar a los ingenuos en las calles para privarles de su “poke” o “apuesta”. Los estafadores debieron agregar una “r” para evitar que su palabra clave fuera descubierta.

Es pues toda esta capacidad de conciliación, la que hace capaz al poker de reunir en un solo juego no únicamente antiquísimo conocimiento, sino también arte delicado y cultura imperecedera que se simplifican en una baraja y una serie de características que logran dar origen al juego universal, el amo de las cartas del mundo moderno, el rey de todos los juegos de azar, el eterno soberano y supremo señor: el poker.

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